Avrupa ve Çin Mars görevi için Avrupa Uzay Ajansı ve Çin Ulusal Uzay İdaresi arasında yapılan iş birliği sayesinde Mars’tan elde edilen verileri Dünya’ya ulaştırmak için bir araya geldi. Avrupa Uzay Ajansı'nın yörünge aracı Mars Express, Çin Ulusal Uzay İdaresi’nin ilk Mars keşif aracı olan Zhurong’dan veri topladı ve bir dizi deneysel iletişim testinin ardından toplanan verileri başarıyla Dünya'ya gönderdi. Bu yıl Mayıs ayında Mars yüzeyine iniş yapan Zhurong gezgini, yalnızca Çin’in Tianwen 1 yörünge aracı  üzerinden Dünya’ya ulaştırmak için tasarlanmıştı ve Tianwen 1 üzerinden Dünya’ya veri yolluyordu. Ancak Kasım ayında Tianwen 1 için farklı planlar geliştirildi ve Mars yüzeyinin haritasını çıkartmakla görevlendirildi. Böylelikle Tianwen 1'in Kasım ayında kendi bilim görevinin başlamasıyla, Zhurong'dan gelen değerli bilgileri aktarma fırsatları azaldı. Bunun yerine, yörünge Mars'ı haritalamaya odaklandı.  Avrupa ve Çin Mars görevi için kendi uzay birimlerinin iş birliği ile bir deney yapmaya karar verdiler. Avrupa Uzay Ajansı’nın yörünge aracı Mars Express Çin’in keşif aracı Zhurong’un elde ettiği verileri Dünya’ya taşımada aracı oldu.

Avrupa ve Çin, Mars Görevi İçin Daha Sık Ortaklık Kurabilir

Mars gezginleri, yüksek hacimli verileri iç güneş sisteminden Dünya'ya iletmek için yörünge araçlarına güveniyor. Normalde bir Mars gezgini ve yörünge aracı, iki yönlü iletişim kurmak ve veri paylaşımı yapmak için kısa mesaj alışverişinde bulunur. Avrupa ve Çin Mars görevlerinin karışmaması için doğal olarak kendi uzay araçlarında farklı iletişim frekansları kullanıyorlar. Bu durum da iki yönlü iletişimi imkansız hale getiriyor. Fakat Avrupa ve Çin, Mars ile Dünya arasındaki veri paylaşımını sağlayabilmek  için iş birliği  yaparak ile Mars Express yörünge aracı ile Zhurong Mars gezgini arasında tek yönlü bir iletişim tekniğinin ilk testini  gerçekleştirdi. Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Çin Ulusal Uzay İdaresi (CNSA) arasındaki mevcut iş birliği ile, Mars Express ve Zhurong arasında tümü Kasım ayında gerçekleştirilen beş iletişim testi yapıldı. 20 Kasım'daki dördüncü testin ardından, Mars Express yörünge aracı 233 kilobaytlık veriyi başarıyla toplayıp Dünya'ya gönderdi. Görevli ekipler şimdi ek testler düzenliyor. Avrupa Uzay Ajansı mühendisi Gerhard Billig, "Uzay görevleri arasında bu iletişim yöntemini denemeye ve daha da geliştirmeye devam etmek için gelecekte daha fazla test yapmayı dört gözle bekliyoruz." dedi.