Tarımsal teknoloji devi John Deere, Bear Flag Robotics’i 250 milyon dolara satın almaya hazır olduklarını duyurdu. 

Otonom ağır tarımsal iş makineleri alanında uzmanlaşan Bay Area merkezli Bear Flag Robotics, 2017’de kuruldu. Şirket, YC Winter 2018 topluluğu arasına girerek de dikkatleri üzerine çekmişti. 

O dönem, “Bir tarlayı gezdiğinizde iş gücünün nasıl bir problem olduğunu anlıyorsunuz.” demişti firmanın kurucu ortağı Aubrey Donnellan. Kurucu ortaklardan Donnellan, “Traktörleri doldurmakta zorlanıyorlar. Diğer üreticilerle de konuştuk. Hepsi aynı şeyi tekrar ediyor: İş gücü, en zorlayıcı noktalardan biri. Kaliteli iş gücü bulmak gerçekten çok zor. İşçiler yaşlanıyor. Kırsalı terk edip başka endüstrilere açılıyorlar.”  diyerek, nitelikli iş gücü bulmanın sektördeki en büyük sorunlardan biri olduğunun altını çizdi.

Aradan geçen yıllarda John Deere, kendi girişimi Startup Colloborator Initiative için Bear Flag Robotics’in kapısını çaldı. Aynı zamanda robotik firması, teknolojisini Amerika’da gizli sayıda -kendi deyişleriyle sınırlı sayıda- bölgede kullanmaya başladı. 

Bear Flag CEO’su ve kurucu ortağı Igino Cafiero ise, “Şu anda çiftçilerin karşılaştığı en büyük güçlüklerden biri, çiftçilik çıktılarını etkileyen zamana duyarlı operasyonları yürütecek yetenekte iş gücü bulunması. Otonomi, bu zorluğun aşılması için güvenli ve verimli bir alternatif sunuyor.” dedi. Cafiero, ortaklığa dair ise şu ifadelerde bulundu, “Bear Flag’in global gıda üretimini artırırken üretim maliyetini de makine otomasyonu ile azaltma misyonu, John Deere’ninkiyle uyuşuyor. Daha fazla çiftliğe otonomiyi getirmek adına Deere ekibine katılmak için heyecanlıyız.”

John Deere ile Tarımda Robotik Çağı

Tarım, zaten var olan ancak pandeminin ağırlaştırdığı iş gücü yetersizliği nedeniyle geçen yılın kazançlarda zirveyi gören birkaç robotik dalından biri oldu. Elbette, bu kazanç kimseyi robotik girişimi kurmanın zorluklarından muaf tutmuyor. Örneğin; geçen ay, elma toplama robotik firması Abundant büyümek ve üretim sistemi geliştirmek için yeterli fonu sağlayamadıklarından, firmayı kapatacaklarını duyurmuştu.  

Satın alınma, Bear Flag gibi bir şirket için iyi bir sonuca benziyor. Girişim, yeni nüfuzlu sahibi aracılığıyla birçok kaynak kazandı ve yeni sahibi de portfolyosuna yeni teknolojiler eklemiş oldu. Aslında John Deere son yıllarda büyük bir hırsla robotik ve drone gibi yüksek teknolojilere açılmaya çalışıyordu. Bear Flag ise çalışmalarını Bay Area’da sürdürmeye devam edecek.