Bir ELM Beyaz Cücenin Oluşmasının Tek Yolunun İkili Yıldız Sistemi Olduğu Sonucuna Varıldı
Teknik olarak, ekibin keşfi, bir yıldızın diğerinin yörüngesinde dolandığı ikili yıldız sistemi. Keşfedilen ikili geçişli yıldız sisteminde, daha küçük yıldız daha büyük yıldızı yutuyor ve yutulan yıldız beyaz cücenin nadir bir formuna veya son derece düşük kütle ve ELM beyaz cüce olarak adlandırılan geç evre yıldızına dönüşüyor. Yıllar geçtikçe, gökbilimciler bir ELM beyaz cücenin oluşmasının tek yolunun ikili yıldız sistemi ile olduğu sonucuna vardılar. Yakındaki bir yıldızdan gelen yerçekimi, bir ELM beyaz cüce haline gelene kadar bir yıldızı hızla (en azından 13.8 milyar yıldan daha kısa bir sürede) yiyebilir.
Gökbilimciler, Güneş gibi normal, büyük kütleli yıldızların beyaz cüceler üzerine yığıldığını gözlemlediler; buna kataklizmik değişen yıldız deniyor. Ayrıca normal beyaz cüce yoldaşları olan ELM beyaz cücelerini de gözlemlemeyi başardılar. Bununla birlikte, evrimin geçiş aşamasını veya aradaki dönüşümü yani yıldızın kütlesinin çoğunu kaybettiği ve neredeyse bir ELM beyaz cücesine dönüştüğü zamanı gözlemleyememişlerdi.
2020 yılında, El-Badry ve ekibi, uzun süredir bilim insanlarının teorize ettiği pre-ELM beyaz cüceyi aramaya karar verdi. Avrupa Uzay Ajansının başlattığı uzay gözlemevi Gaia ve ABD’deki Zwicky Transient Facility'den gelen verileri kullanarak, bir milyar yıldızı 50 potansiyel adaya indirdi ve 21 yıldızın yakından gözlemlerini sürdürdü. Dr. Kareem El-Badry ve ekibi yıldızlardan 13’ünün kendilerine eşlik eden yıldızlara karşı hâlâ kütle kaybettiklerine dair işaretler görülürken, 8’inin artık kütle kaybetmiyor olduğunu gözlemledi. Her birinin sıcaklığı da daha önce gözlemlenen kataklizmik değişen yıldızlardan daha sıcaktı.
Dr.Kareem El-Badry, pre-ELM’lerin yerçekiminin etkisiyle küre şeklinin bozularak yumurta şekline geldiklerini ve daha şişkin olduklarını belirtti . El-Badry, "İki ikili yıldız sınıfı - kataklizmik değişken ve ELM beyaz cüceleri - arasındaki evrimsel bağlantıyı yeterli sayıda bulduk" diye ekliyor. ELM öncesi beyaz cüceleri incelemeye devam eden El-Badry, daha önce keşfettiği diğer 29 aday yıldızı da gözlemlemeyi hedefliyor.